Die Geburt des Protestantismus

André Gounelle

Übersetzung Jean Gaspar

Liegt die Geburt des Protestantismus in Zusammenhang mit der Reformation, so um die Jahre 1520, als Rom Luther und Zwingli verurteilt ? Das ist nicht offensichtlich und man hat, aus gutem Grund, andere Daten vorgeschlagen.

1529 protestieren deutsche Fürsten gegen den Erlass des Kaisers Karl V der ihre Unterwerfung fordert. Man hat sie als „Protestanten“ bezeichnet; Diese Bezeichnung geht auf die Anfänge der Reformation zurück. Das Wort Protestantismus erscheint im Laufe des XVII Jahrhunderts. Zu’erst sprach man von Protestanten und dann von Protestantismus, was zu der Frage führt: wenn es Protestanten ab 1529 gibt, wann erscheint dann der Protestantismus? Auf diese Frage gibt es vier Antworten.
Die erste Antwort ist, dass der Protestantismus durch das Scheitern der Reform entstanden ist. Am Anfang wollten die Protestanten eine Erneuerung der gesamten Christenheit. Das gelang nicht und führte sie am Anfang des XVI. Jahrhunderts dazu, den Protestantismus neben und gegenüber dem Katholizismus zu organisieren.
Andere meinen, dass die Kirchen die aus der Reformation entstanden waren, im XVII. Jahrhundert ihre Nähe zueinander entdecken und so den Begriff Protestantismus rechtfertigen. Am Anfang sehr verschieden und sogar in Opposition untereinander, rücken sie zusammen und bilden eine Allianz um der katholischen Gegen-Offensive , veranschaulicht durch die Widerrufung des Edikts von Nantes im Jahr 1685 , Stirn zu bieten.
An dritter Stelle hat man behauptet, der Protestantismus sei erst am Ende des XVIII. Jahrhunderts aufgetaucht. Die Reformation ist die Vorgeschichte, sie steht am Anfang einer langen Entwicklung die nun ihren Abschluss findet. Wenn Lutheraner und Reformierte des XVI und XVII. Jahrhunderts mit dem Katholizismus polemisieren, so bleiben sie ihm doch sehr nahe. Sie .haben sehr ähnliche Begriffe und Auffassungen, ihr Verhalten und ihre Dnkart sind fast identisch, der Ausdruck ihrer Frömmigkeit liegt sehr nahe. Sie sind abtrünnige Katholiken, noch keine wirkliche Protestanten, nur abtrünnige Katholiken .
Mehrere Fakten erklären den Weg von der Reformation zum Protestantismus: die Entwicklung der historischen und literarischen Kritik ändert die Lesart und die Auslegung der Bibel; die Gesellschaft säkularisiert sich und eine „civitas dei“ , die eine enge Verbindung von Kirche und Staat wäre, scheint weder möglch noch wünschenswert; man beschäftigt sich mehr mit „der religiösen Empfindung“ als mit einer rigorosen Doktrin. Diese Änderungen fördern das Auftauchen einer Religion, entfernt und verschieden von der Reformation, auch wenn eine Beständigkeit bleibt; die ursprünglichen Grundsätze bleiben, aber sie werden anders befolgt.

Zur vierten Antwort wäre zu sagen, dass es immer, in der Bibel wie im Christentum, protestantische Richtungen gab. In Israel, im Neuen Testament, im Laufe der Geschichte des Christentums, gab es immer einen dynamischen, prophetischen, protestierenden Glauben , der sich stets gegen eine autoritäre, dogmatische, klerikale Religion einsetzte. Wenn der Protestantismus erst im XVI. Jahrhundert die Gründung von getrennten, unterschiedlichen Kirchen auslöste, so gab es ihn tatsächlich schon vorher unter verschiedenen Formen. Weit entfernt davon, ihn zu gründen oder auszulösen, ist die Reformation einer seiner Ausdrücke, vielleicht die wichtigste, unter anderen die es vorher oder nachher gab .

Diese vier Antworten schliessen einander nicht aus. Man kann sie untereinander verbinden indem man sagt, dass der Protestantismus eine religiöse und geistige Bewegung ist , deren Ursprünge und Neuerscheinungen zahlreich sind. Es gab sie vor dem XVI. Jahrhundert; mit der Reformation trennte sie sich vom Katholizismus; am Ende des XVIII. Jahrhunderts hat sie sich tiefgreifend verändert und fährt heute fort sich zu erneuern. Sie führt unaufhörlich zu Neugeburten.

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