1886

À la dernière page d’Évangile et liberté, en IVe de couverture, figure depuis de nombreuses années tout en bas et en petits caractères la mention : « Évangile et liberté, fondé en 1886… ». C’est la raison pour laquelle en 2006, nous avons pu fêter les 120 ans de notre journal au temple de l’Étoile à Paris. Or si vous faites des recherches ou les confiez à un historien spécialiste du protestantisme, vous constaterez qu’il n’existe nulle information concernant la fondation d’Évangile et liberté en 1886. Y a-t-il là une erreur ?

En 1886, paraît bien un hebdomadaire, à visée principalement parisienne, intitulé Le Protestant libéral ; deux mois après son lancement, ce journal devient simplement Le Protestant avec pour sous-titre Journal des chrétiens libéraux. La même année 1886, paraît un autre journal protestant : La Vie nouvelle. Mais il n’y a pas en 1886 – et cela pendant bien des années ensuite – la moindre annonce du lancement d’un journal intitulé Évangile et liberté. Le mystère demeure. Il faut en effet attendre 1913 pour voir paraître un hebdomadaire portant le titre de notre mensuel actuel.

Alors pourquoi 1886 et non 1913 ? C’est parce que le 4 janvier 1913 le 1er numéro d’Évangile et liberté comporte le sous-titre suivant : La Vie nouvelle / Le Protestant unis. Ce sous-titre disparaîtra en 1925 et sera remplacé par Organe de rénovation spirituelle et d’action sociale évangélique. Deux hebdomadaires de 1886 ont ainsi fusionné pour donner naissance en 1913 à Évangile et liberté. Chose très importante, quand ce nouveau journal paraît, n’y figure pas la mention 1re année, mais bien 28e année. Évangile et liberté a donc toujours compté son âge à partir de 1886 ! Cela dit, de manière qui n’est qu’apparemment paradoxale, nous avons donc pu fêter les 100 ans de notre journal après ses 120 ans ! Ce fut au temple du Foyer de l’Âme à Paris. Mais nous avions alors clairement précisé que nous célébrions non pas les 100 ans d’Évangile et liberté, mais bien ceux de son titre.

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