Une histoire de la Réformation en Allemagne

Le titre de ce livre peut être trompeur : l’histoire de la Réformation qui nous est proposée est bien une histoire de la Réforme en Allemagne et non une synthèse de l’ensemble des tentatives de réforme religieuse en Europe depuis le XVe siècle. Mais c’est justement ce qui en fait tout l’intérêt : alors que des études toujours plus nombreuses cherchent à élargir le champ chronologique du fameux « Temps des Réformes » (P. Chaunu), T. Kaufmann a fait le pari inverse. Sans nier que la Réforme protestante s’insère dans un terreau bien particulier (celui de la société du Moyen Âge tardif) et qu’elle a concerné la majeure partie des pays d’Europe, il entend toutefois défendre la spécificité du mouvement entrepris par Luther en Allemagne : celui-ci est bien un instant important de l’émergence de la modernité qu’il convient de saisir dans toute son ampleur. En ayant recours à une documentation extrêmement riche et en ne négligeant aucun aspect de l’histoire de la Réforme allemande qu’il restitue dans ses dimensions politiques, sociales, culturelles et théologiques, Thomas Kaufmann trace avec intelligence les contours d’une fresque qui demeurera longtemps une œuvre de référence.

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