Dans la plupart des pays du Machrek (payssitués au nord-est de l’Afrique, par opposition au Maghreb), différentes communautés religieuses coexistent. Cette diversité des religions a des conséquences sur le droit, en particulier dans le domaine familial.

Face à l’interdiction de divorcer et de se remarier, les chrétiens d’Égypte sont poussés à la conversion à l’islam pour contourner cette législation. Des milliers de chrétiens se convertissent chaque année pour obtenir un jugement de divorce. En avril 2007, un converti chrétien a même vu sa demande de retour au christianisme rejetée par un tribunal administratif égyptien ayant considéré « la conversion à l’islam et son abandon par la suite comme une manoeuvre frauduleuse envers l’islam et les musulmans ».