L'Europe, petit cap de l’Asie
», remarquait un jour Paul Valéry. C’est un même
regard que pose un tout petit livre sur la singularité de l’Europe,
dont les racines – l’aurait-on oublié ? – sont
d’abord orientales. Et pourtant l’usage, volontiers paresseux,
l’identifie à l’Occident. Voilà une manière
inhabituelle d’aborder notre relation avec la Turquie. Même
si le propos de l’auteur dépasse – et c’est tant
mieux – un débat que n’éteint pas la négociation
entamée avec Ankara.
|
Détail de la Carte du
monde en projection de Mercator, Londres 1599 d'Edward Wright
|
Avec Orienter l’Europe. La Turquie et nous (Éditions Pleins
Feux, 2005, 79 p.), c’est une méditation singulière
et profonde sur l’identité européenne que propose
Charles Coutel, doyen de la Faculté de droit de l’Université
d’Artois. Dans cet essai, inspiré par l’affaire de
la candidature turque à l’Union européenne, l’auteur
s’arrête sur l’appauvrissement insidieux du contenu
des mots. Ainsi du terme « européen », volontiers
confondu avec « occidental ». La nuance, sans doute héritée
de la Guerre froide, peut paraître bien mince. Elle ne l’est
pas, observe l’auteur : dans ce tour de passe-passe, on dérobe
à l’Europe un aspect essentiel de son identité. On
la dépouille de son passé, trempé d’influences
arabes, turques, hébraïques, grecques. Escamotage que l’auteur
compare à la tentative du théologien gnos-tique Marcion,
qui réduisait la Révélation à quelques textes
du Nouveau Testament, rayant du même coup tout ce que l’Ancien
apporte d’essentiel et d’éclairant au message du Christ.
Bref, en réduisant l’Europe à sa seule occidentalité,
on fait l’impasse sur son étonnante hospitalité culturelle,
susceptible de s’enrichir de celle des autres, sans aliéner
pour autant sa propre identité. Tout au contraire : entendre
l’autre est un moyen d’aller à la rencontre de soi.
Telle est la leçon que ce prétendument « vieux »
continent n’a cessé de donner, en dépit de la violence
qu’il a pu infliger aux autres autant qu’à lui-même.
Ainsi, quand il raille « la vieille Europe », Ronald Rumsfeld,
secrétaire américain à la Défense, réduit
l’Europe à un morceau d’Occident. Dans une vision qui,
partant de Washington, rassemble ses ouailles dispersées au gré
des longitudes : les États-Unis bien sûr, mais encore l’Amérique
centrale et du Sud, le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande,
l’Europe… Approche réductrice, chez un politicien qui
ne perçoit pas que ce dialogue permanent entre l’ancien
et le nouveau, et entre les cultures, a précisément empêché
l’Europe de vieillir. En somme, note Coutel, le messianisme du
discours américain remplace le temps historique : en dénonçant
une « vieille Europe », il l’assimile à l’image
du « vieil homme », que stigmatise le discours paulinien.
Or ce mépris est une menace ; une tyrannie culturelle, qui fait
l’impasse – voyez le pillage du Musée de Bagdad –
sur « l’héritage cristallisé dans les mots,
les textes et les œuvres d’art ».
La réflexion de l’auteur tourne ensuite sur le thème
de la traduction, regardée au miroir du mythe de la Tour de Babel.
La traduction s’avère nécessaire pour tenter de revenir
à l’entente des hommes avant Babel. Sans y parvenir tout
à fait. Car, on le sait bien, le texte de départ ne cesse
de résister, par sa singularité, enrichissante. Tout se
passe donc comme si l’Europe avait compris Babel ; elle se distingue
par sa capacité de ne pas s’installer dans une culture unique
et dominatrice. « L’Europe, dans sa quête infinie de
soi, est son propre archéologue : elle renonce à la construction
d’une Tour pour lui préférer l’image du Voyage
(tra-duction), comme on le voit aux époques où le Tour
d’Europe est un passage obligé pour tous les esprits éclairés.
L’Europe est une traduction infinie de soi, reprise indéfinie
de figures anciennes que l’on va s’efforcer de retrouver dans
des contextes historiques nouveaux. » Notre continent, en conclut
Coutel, est un lieu de civilisation « où les cultures se
confrontent dans la quête d’une humanité commune ».
Antoine
Bosshard
Débattre
