Luther (1483-1546) est souvent
mal connu : il a divisé la chrétienté et jeté
un encrier à la tête du diable !… dit-on.
En fait, la division a été décidée par
l’excommunication lancée par la Bulle “Exsurge Domine”
du pape Léon X contre Luther (1520-21) et par “la mise
au ban de l’Empire” (privation des droits civils et des
protections légales) promulguée par Charles-Quint après
la Diète de Worms (1521).
Peut-on reprocher de faire du camping dans les environs à
ceux qu’on a violemment mis à la porte de la maison ?
Comme Jésus, Luther voulait une réforme de la vie
religieuse et de l'Eglise. Il ne voulait pas créer une nouvelle
religion. Il désirait restaurer la foi personnelle et trouvait
la source de cette nouvelle spiritualité dans les Evangiles.
Dans son combat pour un renouveau, il déclara un jour que Dieu
l’avait conduit “comme un cheval aveugle”.
Comme Jésus aussi, il savait risquer sa vie pour ses convictions.
Un siècle avant Luther, le réformateur tchèque
Jean Hus, muni d’un sauf-conduit par l’Empereur Sigismond,
avait été condamné par un Concile d’évêques
(qui déposa le premier pape Jean XXIII) réuni à
Constance.
Hus fut brûlé vif à Constance (1414-15). Erasme
et les “bibliens” avaient contesté les idées
anachroniques de l'Eglise et la corruption des “princes de l'Eglise”.
Luther, cet homme du peuple, fut écouté et suivi.
Moine à Wittenberg, il découvrit dans l’Epitre
aux Romains que la “justification” de l’homme n’est
pas due à son propre “mérite” mais à
la seule grâce de Dieu par la foi du croyant.
Un acte prit par la suite une valeur symbolique : l’affichage
(selon la coutume des universités) de 95 thèses contre
les indulgences (en versant de l’argent pour soi ou pour d’autres,
le donateur obtient la libération des Enfers). Cette date du
31 octobre 1517 a été retenue depuis 1617 pour la célébration
de la Réformation (1).
Cette critique théologique s’aggravait du refus par
les allemands d’une soumission à Rome. Ce vaste mouvement
religieux et national émut l’Empereur Charles-Quint.
Celui-ci convoqua le moine les 17 et 18 avril 1521 à Worms
pour se justifier de ses idées religieuses au cours d’un
interrogatoire public (“Diéte” avec les princes et
les Electeurs). On connait la courageuse réponse : “Je
ne puis autrement” “Il est dangereux d’agir contre
sa conscience”…
Caché dans le château de la Wartburg par son ami le
Prince de Saxe, Frédéric, il traduisit le Nouveau Testament
et la Bible en allemand. Œuvre littéraire et spirituelle
considérable. Les œuvres du Réformateur sont souvent
rééditées (2).
Un credo que nous pouvons retenir de Luther se trouve dans le feuillet
retrouvé après sa mort : “Que personne ne pense
avoir suffisamment pratiqué l’Ecriture Sainte sauf s’il
a dirigé des communautés pendant 100 ans avec des prophètes
comme Elie et Elisée, Jean-Baptiste, le Christ et les apôtres…
Prosterne-toi sur leurs traces dans la prière ! Nous sommes
des mendiants. Voilà la vérité”.
Christian
Mazel
(1) ETR 1988/3, 412-16 Marianne Carbonnier-Burkard
(2) Vient de paraitre : Luther “œuvres. 1 “Bibliothèque
de la Pleïade n° 455, Ed. Gallimard. Paris 1999, présentation
par Marc Lienhard et Matthieu Arnold (Strasbourg). La précédente
édition en français est aux Editions Labor et Fides
17 volumes à ce jour (depuis 1957). Nous apprenons la mort
de Dom Helder Camara. En hommage à son courageux témoignage
et sa foi si profonde, nous présentons ces quelques réflexions
de cette exceptionnelle personnalité chrétienne, connue
et aimée dans le monde.
